Numa altura em que os esforços para controlar a malária se reduzem, mas a doença é particularmente severa em crianças menores de dois anos, é imperativo que os países da África Subsaariana, com áreas de transmissão moderada a alta, implementem o Tratamento Preventivo Intermitente em crianças (IPTi, sigla proveniente de inglês – Intermittent Preventive Treatment in Infants) entregue por meio do Programa Ampliado de Imunização (PAV) que é a única estratégia viável, sustentável e económica para atingir a este grupo de alto risco. O IPTi é um tratamento terapêutico completo de medicamento antimalárico (com sulfadoxina-pirimetamina, SP) administrado em crianças no contexto de serviços de imunização de rotina durante o primeiro ano de vida, quando estão em alto risco de exposição.
O IPTi tem demonstrado a sua segurança e eficácia na redução clínica da malária, anemia e internamentos hospitalares, para além de ser altamente custo-efetiva. Por todos esses motivos, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda este tratamento para a prevenção da malária em crianças. No entanto, na África Subsaariana, o IPTi foi implementado até agora, apenas implementado na Serra Leoa.
MULTIPLY é um projeto de implementação em grande escala, que inclui instituições públicas e privadas europeias e africanas, que visa maximizar a entrega e aceitação do IPTi, para atingir o potencial e a eficácia total desta intervenção. Parceiros de pesquisa de Moçambique, Serra Leoa e Togo irão conduzir a implementação do IPTi a nível unidades sanitárias e clínicas móveis de extensão do PAV em distritos selecionados nestes países, usando uma formulação pediátrica distributivo de SP, juntamente com vacinações de rotina e suplementação de vitamina A. Para tal, crianças envolvidas no estudo, receberão no máximo 6 doses de IPTi nos primeiros dois anos de vida.
Com esta implementação, a capacidade será reforçada e as questões programáticas fundamentais para alcançar a eficácia serão avaliadas, incluindo:
- Viabilidade operacional e aceitabilidade do IPTi;
- Impacto na integração dos serviços de saúde, ou seja, nas imunizações do PAV e na cobertura da administração de vitamina A;
- O custo e a relação custo-eficácia da entrega do IPTi, incluindo através da plataforma PAV de divulgação;
- O impacto na incidência da malária, anemia, mortalidade geral, desenvolvimento de resistência a SP e a segurança da intervenção.
A integração do IPTi com os contactos do PAV, acompanhada por campanhas de comunicação para a mudança social e comportamental para informar as comunidades sobre a importância do PAV e da protecção contra a malária proporcionada pelo IPTi fornecido através do PAV, pode levar a um aumento da procura pelo PAV.
MULTIPLY é um projeto de 40 meses financiado pela The European & Developing Countries Clinical Trials Partnership (EDCTP) com o objetivo de:
- Capacitar e estabelecer um ambiente para apoiar a transição do IPTi para os Ministérios da Saúde dos países membros do projeto para o aumento de escala e sustentabilidade da intervenção;
- Gerar e disseminar conhecimento para a OMS e Ministérios da Saúde dos países membros do projeto, para a formulação de recomendações e orientações para a implementação do IPTi, integrado no âmbito nacional de Saúde Materna, Neonatal e Infantil (MNCH), do Programa Nacional de Controle da Malária (PNCM), políticas e/ou diretrizes de PAV.
- Fortalecer as redes Sul-Sul e Sul-Norte para combater doenças relacionadas à pobreza, como a malária.